भारत लंबे समय तक दुनिया के सबसे युवा देशों में गिना जाता रहा है, लेकिन अब तस्वीर बदल रही है। हाल ही में सामने आए आँकड़े बताते हैं कि देश की प्रजनन दर (Fertility Rate) 1.9 तक गिर गई है, जबकि 60 वर्ष से ऊपर की आबादी 10% पार कर गई है। यह बदलाव केवल जनसंख्या विज्ञान तक सीमित नहीं, बल्कि सामाजिक और आर्थिक ढांचे को गहराई से प्रभावित करने वाला है।
वैश्विक परिदृश्य: बढ़ती और घटती जनसंख्या का संतुलन
संयुक्त राष्ट्र की ‘विश्व जनसंख्या संभावना 2024’ रिपोर्ट के अनुसार, 2030 तक दुनिया की आबादी लगभग 10.2 अरब पर पहुँचेगी। यह संख्या पहले के अनुमान से लगभग 70 करोड़ कम है। इसका कारण यह है कि कई देशों में जन्म दर लगातार घट रही है।
- जापान: 2008 से जनसंख्या घट रही है, बुजुर्गों की संख्या युवाओं से अधिक हो चुकी है।
- दक्षिण कोरिया: दुनिया की सबसे कम प्रजनन दर, जिसके कारण सामाजिक और आर्थिक संकट गहरा रहा है।
- यूरोप: ग्रीस में जन्म दर इतनी कम कि 5% स्कूल बंद करने पड़े। बुल्गारिया, लिथुआनिया और लातविया जैसे देशों में 2050 तक 20% से अधिक गिरावट की आशंका है।
- रूस: युद्ध, आर्थिक संकट और उच्च मृत्यु दर के कारण जनसंख्या लगातार घट रही है।
- अमेरिका: 2025 में पहली बार यह आशंका जताई गई है कि वहाँ प्राकृतिक रूप से जनसंख्या घट सकती है।
भारत: युवा से वृद्धावस्था की ओर
भारत को अब तक ‘युवा राष्ट्र’ कहा जाता रहा है, लेकिन नई रिपोर्टें अलग तस्वीर पेश कर रही हैं।
- 1971 में भारत की कुल प्रजनन दर 5.2 थी, जो अब घटकर 1.9 रह गई है।
- यह दर प्रतिस्थापन स्तर (2.1) से भी नीचे पहुँच चुकी है।
- 0–14 वर्ष की आयु वर्ग की हिस्सेदारी 1991 में 36% से अधिक थी, जो अब 24% पर आ गई है।
- कामकाजी उम्र (15–59 वर्ष) की आबादी 66% तक बढ़ चुकी है, लेकिन यह समूह आने वाले समय में धीरे-धीरे वृद्ध हो जाएगा।
- 60 वर्ष से ऊपर के लोगों की हिस्सेदारी अब लगभग 10% हो चुकी है।
दक्षिण भारत के राज्य केरल और तमिलनाडु में बुजुर्ग आबादी 14–15% तक पहुँच चुकी है।
आरएसएस प्रमुख मोहन भागवत का सुझाव
हाल ही में मोहन भागवत ने जनसंख्या नीति पर अपनी राय रखते हुए कहा कि प्रत्येक दंपत्ति को तीन बच्चे पैदा करने चाहिए। उनका तर्क था कि 2.1 का प्रतिस्थापन स्तर व्यावहारिक रूप से संभव नहीं, इसलिए तीसरे बच्चे की आवश्यकता है।
- उनके अनुसार, तीन भाई-बहनों वाले घरों में बच्चे बेहतर सामंजस्य और रिश्ते निभाना सीखते हैं।
- भागवत ने यह भी कहा कि जन्म दर सभी समुदायों में घट रही है, लेकिन हिंदुओं में यह अधिक नजर आती है।
- उन्होंने धर्मांतरण और अवैध घुसपैठ को जनसंख्या असंतुलन के कारण बताया और नागरिकों से अवैध प्रवासियों को रोजगार न देने की अपील की।
एलन मस्क की चेतावनी
टेस्ला और स्पेसएक्स के संस्थापक एलन मस्क बार-बार कहते हैं कि “कम जन्म दर मानव सभ्यता के लिए सबसे बड़ा खतरा है।”
- मस्क का मानना है कि असली संकट जनसंख्या विस्फोट नहीं, बल्कि जनसंख्या गिरावट है।
- उनका कहना है कि प्रतिस्थापन दर केवल 2.1 नहीं, बल्कि लगभग 2.7 होनी चाहिए, क्योंकि कई परिवार बच्चे नहीं पैदा करते।
- वे खुद 13 बच्चों के पिता हैं और अधिक बच्चों को सभ्यता की स्थिरता के लिए आवश्यक मानते हैं।
विशेषज्ञों की राय
हालाँकि विशेषज्ञों का मानना है कि मस्क की बातें कई बार अतिशयोक्ति होती हैं।
- संयुक्त राष्ट्र की रिपोर्टें बताती हैं कि वैश्विक आबादी अभी भी बढ़ रही है और यह 2100 तक चरम पर पहुँचेगी।
- जनसंख्या घटने के बावजूद यदि शिक्षा, तकनीक और स्वास्थ्य सेवाओं में निवेश बढ़े तो समाज का प्रदर्शन बेहतर हो सकता है।
भारत के सामने चुनौतियाँ
- सतत विकास – घटती युवा आबादी और बढ़ते बुजुर्ग स्वास्थ्य, पेंशन और सामाजिक सुरक्षा पर दबाव डालेंगे।
- अर्थव्यवस्था पर असर – श्रमबल कम होने से आर्थिक विकास की रफ्तार घट सकती है।
- महिलाओं की भूमिका – महिलाओं की शिक्षा और रोजगार ने जन्म दर कम की है, जो सकारात्मक है। लेकिन इसके साथ परिवार-अनुकूल नीतियों की आवश्यकता है।
- जनसंख्या नीति – बच्चों की देखभाल, मातृत्व-पितृत्व अवकाश, और परिवार को सहयोग देने वाली योजनाएँ मज़बूत करनी होंगी।
भारत और दुनिया दोनों आज जनसंख्या बदलाव के दौर से गुजर रहे हैं। जहाँ कुछ देशों में जनसंख्या विस्फोट की चिंता है, वहीं कई देशों में जन्म दर इतनी कम हो गई है कि वहाँ समाज और अर्थव्यवस्था डगमगाने लगी है।
भारत को अपनी मौजूदा युवा आबादी का लाभ उठाते हुए भविष्य की तैयारी करनी होगी। अगर अभी से शिक्षा, स्वास्थ्य और परिवार-अनुकूल नीतियों पर ध्यान नहीं दिया गया, तो आने वाले दशकों में भारत भी जापान और यूरोप जैसी चुनौतियों का सामना करेगा।
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